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RésuméL’évolution au cours du temps des théories économiques de la discrimination fait apparaître une tendance à la complexification croissante. Cet article vise à mettre en évidence et en question cette tendance, tant du côté des théories issues du courant néoclassique que de celui des théories « hétérodoxes ». La première partie étudie les évolutions au sein du courant néoclassique et met notamment en évidence l’apparition de théories fondées sur une combinatoire d’hypothèses s’écartant peu à peu de l’analyse traditionnelle des ajustements de marché, ainsi que des développements récents en termes d’identité. La deuxième partie étudie les transformations qui ont affecté le courant de la « segmentation », notamment l’apparition de segmentations multiples et évolutives, et les interrogations récentes sur la « multi-discrimination ». La troisième partie constate que l’arrivée au premier plan de ces processus de complexification a pour effet de diluer les enjeux et brouiller les hiérarchies. Elle montre qu’une série de développements récents systématisant l’étude des dynamiques et des trajectoires sur le marché du travail peuvent contribuer à éclairer les priorités en matière de discrimination.

The evolution of the economic theories of discrimination exhibits a clear tendency towards an increased complexity. This contribution aims at examining and discussing this tendency. It contains three sections. The first deals with the neo-classical current, and shows how recent theories propose representations which move away from the study of simple and traditional labour market adjustments, and finally include the consideration of “identity”. The second section focuses on the “labour market segmentation” current and its evolution: this includes research on multiple and changing segmentation as well as recent interest on “multi-discrimination”. The third section discusses the meaning and limits of these evolutions towards more complexity, which may dilute the stakes and blur the priorities. It identifies some recent work on the dynamic dimension of the labour market and on trajectories as relevant for restoring priorities in the field of complex discrimination processes. JEL classification codes: J15, J16, J7.