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RésuméL’article examine l’effet des enfants sur les salaires dans la lignée des travaux sur le « family pay gap ». Après une présentation des résultats empiriques de la littérature internationale et des principales explications théoriques, il analyse pour la France les conséquences des enfants sur la vie professionnelle des femmes et propose une mesure de leur impact sur les salaires des « quarantenaires ». Dans cette tranche d’âge, avoir ou ne pas avoir d’enfant ne paraît pas influencer directement le salaire horaire des femmes, mais les interruptions d’activité et le travail à temps partiel jouent négativement sur leur rémunération et expliquent un retard salarial par rapport aux femmes qui sont restées continûment en emploi. On compare également, dans cette même tranche d’âge, les salaires des femmes sans interruption de carrière avec ceux des hommes ; l’écart en faveur des hommes reste largement inexpliqué par les différences de caractéristiques, faisant apparaître un troisième effet des enfants : le soupçon qui pèse sur les femmes d’être avant tout des mères (ou futures mères) susceptibles aux yeux de l’employeur de quitter temporairement ou définitivement leur emploi.

The article presents an analysis of the impact of children on wages in terms of the family gap in pay. After a brief presentation of the main empirical results and theoretical explanations that can be found in international literature, it analyzes, for France, the effects children have on women’s professional life and proposes a measure of their impact on wages of women and men in their forties. Having children does not seem to have a direct influence on women’s hourly wages, but children related employment interruptions and part-time work have a negative effect on pay and explain the wage gap between women who have interrupted their activity and women who have remained in the labor market. We compare also, within the same age group, the wages of women continuously active and men; here, the wage gap remains mostly unexplained by differences in individual characteristics. This result shows that an effect of children is the suspicion employers might have that women are firstly mothers (or mothers to be) and, as such, are likely to be less involved in their career than men. JEL classification codes: J13, J16, J24, J31.