31

Le passage de la théorie à la pratique est un exercice difficile en matière de taxe carbone. Cet article explique pourquoi des projets ambitieux de taxe carbone sont en général tous voués à l’échec. Les expériences passées montrent que les coûts d’ajustement individuels sont perçus comme immédiats et très élevés alors que les bénéfices sont perçus comme faibles, incertains et tardifs, ce qui engendre une vive opposition tant des ménages que des entreprises. Pourtant le double dividende – réduction des émissions de CO2 et gains en emplois – est potentiellement élevé. Une solution est d’inscrire la question de la taxation écologique dans une vision globale des finances publiques et de la gérer comme une composante d’un nouveau contrat social. La période actuelle de bas cours du pétrole y est favorable. Il faut la saisir avant que cette fenêtre d’opportunité ne se referme.

The Carbon Tax : an idea for the future only if...The transition from theory to practice is a difficult exercise for carbon tax. This article explains why the ambitious projects of carbon tax are generally all doomed to fail. Past experience shows that individual adjustment costs are perceived as immediate and very high while benefits are perceived as weak, uncertain and delayed, which induces a strong opposition from both households and companies. Yet the double dividend –carbon emission reduction and gains in employment - is potentially high. One solution consists inencompassing the environmental taxation issues in a global view of public finance and managingthis tax as a component of a new social contract. The current period of low oil prices is favorable to adopt such a change, but this window of opportunity could be short-lived.