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Cet article commence par présenter une grille de lecture des mécanismes par lesquels les caractéristiques sociologiques peuvent influer sur le développement économique. De cette grille de lecture, on déduit l’importance de distinguer deux formes de capital social : l’une représente la cohésion locale (bonding), et l’autre les liens à l’extérieur des territoires (bridging). Des indicateurs de ces deux formes de capital social sont proposés et des indices synthétiques en sont tirés, dans le cas des zones rurales françaises. Enfin, des estimations économétriques testent l’impact du capital social sur le dynamisme économique de l’espace rural français. Les résultats suggèrent un impact positif et robuste du capital social sous ses deux formes.

Social capital and economic performance. An econometric test on French rural areas This article first presents a classification of the mechanisms by which sociological characteristics may influence economic development. From this framework, we deduce the necessity of distinguishing two forms of social capital : local cohesion (or bonding social capital) and outer links (bridging social capital). Indicators of these two forms of social capital are proposed, and synthetic indices are built, in the case of French rural areas. Last, econometric estimations test the impact of social capital on economic growth in French rural areas. Results suggest a positive and robust impact of both forms of social capital.