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Remettant en cause l’hypothèse, répandue, que les fusions sont un moyen privilégié de se défaire d’un ancrage territorial « naturel » faisant obstacle à leur insertion globale, le présent article montre que les fusions mises en œuvre par les coopératives vinicoles aquitaines recouvrent une stratégie plus nuancée. D’une part, elles constituent plutôt des voies de desserrement de leur contrainte territoriale constitutive. D’autre part, elles sont l’occasion d’organiser de nouvelles proximités, géographique et organisée, participant du re-dimensionnement de l’échelle territoriale de l’action coopérative. L’argumentation s’appuie sur une série d’entretiens approfondis réalisés auprès de la plupart des dirigeants de coopératives aquitaines issues d’une fusion réalisée au cours de la décennie précédente.

Mergers between wine co-operatives and territorial constraint The widespread assumption that mergers are the best way for cooperatives to break free from their “natural” territorial anchoring. (perceived to be a strong impediment to their global insertion) is questionable. Observation of the recent merging processes of wine-cooperatives shows a more subtle phenomenon at work. On one hand mergers do indeed loosen their constitutive territorial anchoring. On the other hand they also come together with new geographical and organized proximities, prone to the re-dimensioning of the territorial scale of the cooperative action. These findings were supported by a round of thorough interviews with most of the managers of the Aquitanian co-operatives created by merger this last decade.