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Alors que la définition même du développement durable fait débat, un consensus semble avoir émergé sur la nécessité d’agir localement pour résoudre un problème global. Cela implique, notamment pour les scientifiques, de concevoir de nouveaux outils de mesure du développement durable à l’échelle des territoires. Plusieurs études empiriques ont été menées en ce sens sur des territoires multiples, aux caractéristiques parfois proches (villes, régions, etc.). L’objectif de cet article est de déterminer si l’hétérogénéité des territoires étudiés résulte nécessairement en une hétérogénéité des systèmes d’indicateurs proposés. A partir d’une revue de la littérature académique internationale, nous montrons que, en l’état actuel des recherches, on ne peut établir de liens entre les caractéristiques des territoires et les systèmes d’indicateurs proposés.

Measuring sustainable development : indicators sets and local settings Although the definition of sustainable development continues to be debated, a consensus has emerged on the necessity to act locally in order to solve global issues. Goals and methods of public action should be redefined, and we need to design new tools to measure sustainable development at a local scale. Researchers have conducted several case studies in various – yet often similar – types of environments in order to identify relevant indices or systems of indicators. By reviewing the applied papers of the academic literature, we examine if the diversity of environments always requires different systems of indicators. The results of these studies show a considerable heterogeneity among systems of indicators, which does not allow us to establish links between the suggested indicators and the characteristics of territories.