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Cet article dresse un bilan synthétique des résultats des principales études d’évaluation d’impact des dépenses publiques et en particulier celles d’investissement public. Ce bilan est réalisé en trois points successifs : (1) Puisque l’investissement public est en premier lieu une composante de la demande, nous nous intéressons d’abord à son efficacité sous l’angle général de la dépense publique. La littérature conduit à un multiplicateur des dépenses publiques sur le PIB de 0,8 en moyenne, avec une grande variabilité dans les résultats ; (2) Dans un second temps, la dimension productive de l’investissement public est intégrée. La littérature économique parvient à établir une supériorité de la relance par l’investissement par rapport à la dépense classique à long terme. Par contre, elle tend à souligner la supériorité en termes de relance à court terme de la consommation publique sur des projets de nouvelles infrastuctures publiques dont les temps de mise en service seraient très longs ; (3) Enfin, puisque le débat actuel sur la relance par la dépense se situe dans un contexte de crise économique, l’article montre que dans la littérature le multiplicateur atteint en période de crise des valeurs plus élevée comprises entre 1,3 et 2,5 à court terme. De plus, le résultat observé en temps normal (hors période de crise) est inversé : la relance par des grands projets d’investissement public apparaît plus forte que par la consommation publique.

This article gives a summary of the results of the main studies of the impact assessment of public expenditure and in particular of public investment. This assessment is carried out in three successive points: (1) Since public investment is primarily a component of demand, we have first looked at its effectiveness in terms of general public spending. The literature leads to a multiplier of public spending on GDP of 0.8 on average, with great variability in the results. (2) Second, the productive dimension of public investment is integrated. The economic literature manages to establish that, in the long run, revival by investment is superior to classical expenditure. On the other hand, the literature tends to underline this superiority in terms of the short-term revival of public consumption over new public infrastructure projects, whose implementation times would be very long. (3) Finally, as the current debate on a spending stimulus is occurring in a context of economic crisis, the article shows that in the literature the multiplier increases in times of crisis to high values of between 1.3 and 2.5. In addition, the result observed in normal times is reversed: a recovery via major public investment projects is stronger than through public consumption.JEL codes: E27, E62, H54