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Le sport est entré dans l’arène des relations internationales dès le début du XXe siècle et n’en est jamais ressorti depuis. Fort de sa dramaturgie et vecteur symbolique d’un affrontement « pacifique » entre nations, il s’est particulièrement épanoui lors des Jeux olympiques, rendez-vous médiatique mondialisé. Cette compétition est le produit du système olympique réunissant une sphère sportive, dominée par le CIO, une sphère économique constituée des diffuseurs et des sponsors, une sphère de régulation (Tribunal arbitral du sport et Agence mondiale antidopage) et des acteurs externes qui tentent d’utiliser cette dernière à des fins géopolitiques (États et ONG). Ce sont principalement les États qui instrumentalisent le sport en utilisant des outils de relations internationales comme la reconnaissance, les stratégies d’influence et de puissance. Les ONG et les athlètes sont des acteurs qui agissent plutôt en passagers clandestins avec leurs propres techniques ( naming and shaming et l’ ambush marketing) pour les ONG. Quant au CIO, il tente de conserver le contrôle des Jeux en utilisant son droit de reconnaissance et son corollaire, l’exclusion, pour y parvenir. Par ailleurs, il a dû développer une diplomatie économique et sportive pour tenter de contrer certaines stratégies d’influence tentées par les autres acteurs et se rapprocher de l’ONU.

Sports entered the arena of international relations at the beginning of the 20th century and has remained there ever since. As a dramatic and symbolic vehicle for “peaceful” confrontation between nations, it has flourished especially during the Olympic Games, a globalized media event. This competition is the product of the Olympic system, which brings together a sporting sphere dominated by the International Olympic Committee (IOC), an economic sphere made up of broadcasters and sponsors, a regulatory sphere (Court of Arbitration for Sport and World Anti-Doping Agency) and external players who attempt to use the latter for geopolitical ends (states and NGOs). It is mainly states that instrumentalize sport, using international relations tools such as recognition, influence and power strategies. NGOs and athletes tend to act as stowaways, using their own techniques (naming and shaming and ambush marketing). As for the IOC, it is trying to keep control of the Games by using its right of recognition and its corollary, exclusion. In addition, it has had to develop economic and sports diplomacy in an attempt to counter certain strategies of influence attempted by other players, and to draw closer to the UN.