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Cet article envisage le travail policier sous l’angle de sa mise en images dans la rue et de la diffusion de ces documents (audio)visuels sur les plateformes de partage de l’Internet. Grâce à une enquête ethnographique dans une grande police urbaine nord-américaine, nous montrons comment la « sousveillance » de la police par ses publics marque fortement les perceptions professionnelles des agents en uniforme et modifie leur appréhension des situations d’intervention. Soumis aux regards des foules équipées de caméras miniatures, mais aussi producteurs eux-mêmes d’images grâce à des dispositifs embarqués (dans les véhicules ou accrochés à leur uniforme), les agents seraient alors mieux aptes à rendre des comptes et communiquer sur leurs actions. Entre information du public, mise en débat des actions policières et autopromotion de la police, l’article interroge ce rôle des images et souligne l’importante transformation de la visibilité policière qui s’y joue.

This article considers police work as it is filmed or photographed in the streets, and the dissemination of these (audio)visual documents on online sharing platforms. Based on an ethnographic study in a large North American urban police force, the authors show how sousveillance of the police by the public strongly influences professional perceptions of officers in uniform and modifies their understanding of the situations in which they intervene. Subjected to the gaze of crowds equipped with miniature cameras, and themselves producers of images by means of embedded devices (in their vehicles or attached to their uniforms), police are supposed to be more able to report and communicate on their actions. Between informing the public, debating police actions, and self-promotion by the police, the article examines this role of images and highlights the major change in police visibility that it entails.