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Comment des technologies telles que les webcams modifient-elles le domaine de la santé, et quels concepts pourraient en décrire les effets ? Cet article explore la littérature sur le sujet et analyse ce que les personnes regardant à travers une webcam font, dans le cadre d’une pratique de santé particulière aux Pays-Bas, à savoir la réadaptation de personnes souffrant de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou d’asthme. On relève plusieurs manières de décrire les activités dont les webcams sont le théâtre, à la fois dans une dimension de soutien aux patients et de réalisation des soins. La webcam (1) concentre les activités de ses usagers en focalisant leur attention sur la tâche en cours et (2) amplifie les caractéristiques des relations préexistantes entre leurs usagers en imposant une distance relationnelle qui sied mieux aux conversations intimes. (3) Enfin, si la webcam déplace les notions d’espace et de distance, son fonctionnement semble fortement lié à son emplacement.

How do technologies such as webcams influence health care and what concepts may describe this? This article explores the literature and analyses what people looking through webcams do within a particular health care practice in the Netherlands, that is, within the rehabilitation of people suffering from severe chronic obstructive pulmonary disease (COPD) or asthma. Several ways to describe the activities webcams support and perform are identified. The webcam is (1) concentrating the activities of its users, by making them focus on the task at hand and (2) magnifies the characteristics of the already existing relationships between webcam users by imposing a relational distance that fits best with intimate contacts. (3) Although webcams shift notions of space and distance, their working appears to be related, to a great extent, to their location.