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Dans les dernières années, une littérature impressionnante a été consacrée à la caractérisation de la sphère de production des logiciels libres perçue sous le vocable de « communauté(s) ». En dépit de leur nombre et dans une grande majorité, les lectures proposées apparaissent insatisfaisantes au regard des données disponibles sur ces communautés. L’article se propose de revenir sur ce « phénomène communautaire » en mobilisant le cadre d’analyse du don moderne, ce qui permettra, selon les trois temps de l’argumentation, de préciser l’adéquation de la notion de communauté à ce mouvement, de questionner les ressorts des motivations à participer au sein de cette sphère et d’interroger les rapports qu’elle entretient avec la sphère marchande et nous conduira à distinguer deux communautés aux visées distinctes sur l’industrie du logiciel.

THE GIFT CULTURE IN MODERNITY Freeware communities In recent years an abundant literature has been devoted to characterizing the sphere of freeware production perceived in terms of “community/ies”. Despite their numbers, most analyses seem to be unsatisfactory in light of available data on these communities. The author explores the “community phenomenon” by mobilizing the frame of analysis of the modern gift. This enables her to show that the concept of community fits the freeware movement, to question individuals’ motivations for participating in these communities, and to examine the relations it has with the commercial sphere. She distinguishes two communities with differing aims concerning the software industry.