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Notre recherche porte sur la relation fournisseur/client dans le développement d’innovations de rupture dans le logiciel. La prise en compte des besoins des clients a été soulignée comme un facteur-clé de succès des processus d’innovation dès les travaux de Freeman (1982). Cependant les premiers clients risquent d’orienter le processus d’innovation vers des besoins très spécifiques. Dans quelle mesure le concepteur de l’innovation doit-il satisfaire ces besoins alors qu’il doit développer un produit destiné à un nombre significatif de clients ? Etudiant le cas d’un éditeur de logiciel, nous mettons en évidence un lead user dont la compétence porte sur les usages, qui contribue à la conception architecturale de l’innovation.

ARE RADICAL INNOVATIONS DESIGNED BY USERS? The case of a software publisher Our research concerns the customer-supplier relationship in the development of breakthrough innovations in software design. In the work of Freeman (1982), the taking into account of customers’ needs is highlighted as a key factor of success of innovation processes. Yet the first users are likely to orientate the innovation process towards very specific needs. To what extent does the designer of an innovation have to satisfy these needs, while developing a product intended for a significant number of customers? The author examines the case of a software designer, in which he focuses on a lead user whose usage skills contributed towards the design of the innovation.