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À bien des égards, les modes de participation à la vie culturelle illustrent une forme de reproduction des inégalités sociales. La sociologie de la culture a ainsi souligné l’importance du rôle de la famille et de la socialisation primaire dans ce processus. Pourtant, si la famille reste un vecteur central de l’accès à la culture, son importance apparaît surévaluée. En effet, d’une génération à l’autre, la transmission des pratiques et des goûts culturels se heurte à de nombreuses difficultés qu’il convient de mesurer si l’on veut connaître le poids effectif des prescriptions familiales dans la reproduction des inégalités d’accès à la culture. À partir du cas particulier du théâtre, cet article propose d’éclairer cette question en s’appuyant sur les données de l’Enquête Permanente sur les Conditions de Vie des Ménages réalisée en 2000 par l’INSEE, ainsi que sur une étude des publics d’une scène nationale.