39

RésuméLes catégories d’âge structurent les résultats des enquêtes statistiques en population. En dépit de leur apparente neutralité, les coupures entre ces catégories, comme les regroupements qui sont effectués, dessinent la façon dont sont considérées les grandes questions de notre société. De plus, le choix des regroupements de tranches d’âge dans les statistiques descriptives peut contribuer à mettre en relief ou au contraire à masquer certains aspects.En nous appuyant sur les exploitations déjà entreprises sur l’enquête « Handicaps, incapacités, dépendance » (HID), nous examinerons d’abord les analyses qui auraient spécifiquement traité de ces questions. Dans une seconde partie, nous élargirons notre propos à d’autres sources de données afin de discuter de la pertinence des classes d’âge pour l’analyse des enquêtes sur les problèmes de santé chroniques de la population.Il apparaît que peu d’analyses ont, pour l’instant, abordé directement cette question. Le seuil le plus souvent considéré reste celui de 60 ans car il concentre beaucoup des discussions actuelles concernant les ouvertures du droit à la retraite, la définition de la vieillesse et les modalités de compensation du handicap. Nous examinons les questions liées à ce seuil. Nous examinons également les tranches d’âges qui ont été retenues dans le domaine de la santé afin de discuter de leur pertinence pour exprimer des résultats de l’enquête HID.

Age categories organise the results of statistical population surveys. While apparently neutral, the thresholds used to define the categories, like the groupings made, determine the way in which major social issues are considered. Furthermore, choices with respect to age group definition in descriptive statistics may highlight or conceal particular issues. On the basis of analysis already conducted on the HID survey, we consider here first studies specifically focusing on this issue. We then expand our focus to other data sets in order to question the relevance of age groups to analyse surveys on chronic health problems. Hitherto, little work has been done in these areas. The commonest threshod is 60, which is the focus for current debates about retirement, the definition of old age and the ways in which disability is addressed. We consider the questions raised by this threshold. We also look at the age groups used in health studies in order to assess their relevance for presentation of results from the HID survey.