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Ces dix dernières années, les progrès techniques ont transformé l’extraction du gaz naturel contenu dans les roches de schiste en une activité rentable, conduisant à un essor de l’exploitation de cette source d’énergie aux États-Unis. La fracturation hydraulique, technique controversée utilisée pour extraire le gaz naturel, offre de multiples avantages : elle permet d’accéder à une source d’énergie relativement bon marché, renforce la sécurité énergétique, favorise la création d’emplois, augmente les recettes fiscales et réduit la dépendance à l’égard du combustible polluant qu’est le charbon. Toutefois, elle peut aussi accroître les émissions de gaz à effet de serre, aggraver la pollution atmosphérique et avoir des retombées négatives sur la santé, nécessiter l’utilisation d’énormes quantités d’eau et provoquer des séismes. Si la population de certaines régions est favorable à la fracturation en raison de ses retombées économiques positives, d’autres populations tentent de la faire interdire purement et simplement. Le présent article dresse un bilan des avantages et des risques de cette technique aux États-Unis.

Fracking in the United StatesOver the last decade, advances in technology have made it profitable to extract natural gas from shale, leading to a boom in shale gas development in the United States. Hydraulic fracturing, or fracking, the controversial method for extracting natural gas, offers numerous benefits : relatively cheap energy, enhanced energy security, job creation, tax revenues and decreased dependence on dirty coal. Fracking, however, can also increase greenhouse gas emissions, pollute the air and result in health effects, consume huge quantities of water, and cause earthquakes. While some areas welcome fracking for the economic benefits it brings, other communities are attempting to ban fracking altogether. This article examines the benefits and risks of fracking in the U.S.