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La notion de démocratie administrative, présentée comme une réponse à la crise de la démocratie dite « représentative », ne s’est pas toujours dressée tout armée dans les esprits comme on pourrait être spontanément porté à le croire. Elle est également moins récente qu’on ne le pense d’ordinaire. Elle est le produit d’une histoire et de glissements de sens directement en lien avec les transformations du gouvernement représentatif. Elle est fort problématique du double point de vue historique et de la théorie juridique de l’État et les difficultés qu’elle pose ne sont donc pas seulement celles de sa réalisation mais commencent avec le recours au mot démocratie.

— Democracy in public administration : a retrospective study of the development of a new concept in public law theory — The notion of democracy in public administration, which is advocated as a response to the crisis of representative democracy, has still not imposed itself widely in people’s minds, as might initially have been thought. It is also not as recent as is generally believed. It is the product of a history and a shift in perceptions directly related to the transformations of representative government. Administrative democracy is a complex notion from the twin perspectives of history and the legal theory of the State, and the problem thus lies not just in how it can be achieved, but first and foremost in the use of the word democracy itself.