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Le concept de gender élaboré par Judith Butler dans les années 1990 proposait une élaboration utopique plus que politique des relations entre les sexes en appelant à déborder l’articulation du masculin et du féminin. La philosophe s’employait à fonder le désir non sur la violence, mais sur le deuil du sexe perdu. Elle engageait les individus victimes de discrimination à assumer leur liberté sexuelle sans recours institutionnel à la loi. La théorie du genre proposée par Judith Butler refuse la crispation identitaire et mériterait aujourd’hui une seconde lecture. Mais sa proposition néglige la force singulière de l’énoncé juridique et du récit collectif que réclament aujourd’hui bien des revendications identitaires, énoncé et récit qui se révèlent incontournables en démocratie.

The concept of gender developed by Judith Butler in the 1990s proposed a utopian rather than political formulation of gender relations. Aiming to surpass categories of masculine and feminine, the philosopher sought to ground desire not in violence but in mourning for the lost sex. Butler also urged victims of discrimination to assume their sexual freedom without institutional recourse to the law. With its refusal of identity politics, Butler’s theory of gender merits reconsideration in a contemporary context. Nevertheless, Butler’s proposal also overlooks the singular force of judicial declarations and of the collective narrative which are demanded by identitarians and are increasingly unavoidable in contemporary democracies.