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Plus profondément enracinée qu’on ne l’imagine dans la culture américaine, la spiritualité telle qu’on la conçoit aujourd’hui se voit reconnaître une place dans la mission thérapeutique des équipes soignantes, en particulier en soins palliatifs et en cancérologie. Cette évolution inattendue repose sur une conception bien particulière de la spiritualité, qui apparaît comme un appauvrissement au regard des grandes traditions religieuses. Elle n’est pas non plus sans poser de questions éthiques, la réduction des pratiques spirituelles à des interventions thérapeutiques évaluables allant de pair avec un élargissement discutable du champ d’intervention de la médecine.

More deeply rooted in American culture than one might imagine, spirituality as it is understood today is being recognised as a part of the therapeutic mission of care teams, especially in palliative care and cancerology. This unexpected development is based on a very particular conception of spirituality, which may be seen as an impoverishment from the perspective of the major religious traditions. The same development poses certain ethical questions, as the reduction of spiritual practices to evaluable therapeutic interventions goes hand in hand with a questionable widening of the scope of medical intervention.