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Cet article présente les premiers résultats d’une étude qualitative en sciences sociales qui analyse les trajectoires de patients atteints de carcinome hépatocellulaire – le plus fréquent des cancers primitifs du foie – au prisme du (non-) recours aux soins. Trois types de non-recours apparaissent dans ces trajectoires : la non-demande, la non-proposition et la non-réception. L’analyse de ces non-recours et de leurs mises en place permet d’aborder la question des inégalités sociales de santé, en prenant en compte la position sociale mais aussi l’origine sociale des personnes. Ces deux dimensions influencent à la fois l’adoption de comportements à risque et le rapport aux soins et au monde médical, et sont agissantes dans le (non-) recours aux soins, notamment dans les interactions avec les soignants. L’article souligne également l’intérêt d’approcher les trajectoires vers un diagnostic de cancer sur un temps long et l’importance des recherches qualitatives pour éclairer les données épidémiologiques mais aussi orienter les enquêtes quantitatives.

This article presents the first results of a qualitative social science study that analyses the pathways of patients with hepatocellular carcinoma – the most common primary liver cancer – through the lens of (non-)take-up of health care. In these pathways, three types of non-take-up emerge : no request, no offer and no reception. Analysing these types of non-take-up and the way they come about allows us to address the issue of social health inequalities by taking individuals’ social position and social origin into account. These two dimensions influence both engagement in risky behaviour and relationships with healthcare and the medical world, playing a role in the (non-)take-up of care, especially in interactions with healthcare professionals. The article also emphasizes the interest of examining pathways towards a cancer diagnosis over a long period of time, and the importance of qualitative research to shed light on epidemiological data and to inform the design of quantitative surveys.