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Une large littérature conceptuelle affirme la supériorité des entreprises familiales en termes de performance financière et repose essentiellement sur la théorie de l’agence, la structure de propriété ainsi que sur les spécificités culturelles et de gestion des entreprises familiales. Ces développements théoriques ont été validés par de nombreuses études empiriques, même si des débats contradictoires subsistent. Cet article utilise la méthodologie du pairage statistique de manière à comparer les rentabilités opérationnelle, économique et financière de PME familiales belges à celles d’homologues non familiales. Les résultats obtenus ne permettent pas de montrer que les PME familiales belges sont significativement plus performantes.

Performance data analysis of small Belgian family firms A large conceptual economic literature presents assumptions that family owned and controlled firms perform better than others, essentially on the basis of agency theory, ownership structure, cultural specificities and particular management practices. Large empirical evidence has been supplied by various studies, even if there are still contradictory debates. This paper uses the paired samples methodology to compare operational, economic and financial profitabilities of small Belgian family firms. The results do not show that small Belgian family firms perform significantly better.