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Les réunions interministérielles dites « RIM » constituent l’ordinaire du travail de coordination interministériel. Pourtant, leur fonctionnement et déroulement concrets, unanimement décriés, font figure de boîte noire dans la sociologie de l’action publique. À partir d’une enquête par entretiens avec d’anciens conseillers ministériels et des hauts fonctionnaires, adossée à une enquête prosopographique sur les membres de cabinets des gouvernements Ayrault et Valls I, cet article propose de les étudier dans la perspective d’une sociologie compréhensive. Celle-ci conduit à nuancer l’idée communément admise selon laquelle « il ne se passe rien » en RIM. En effet, par-delà la ritualisation des échanges, les conseillers y jouent pour partie leur réputation et leur avenir professionnel. Les savoir-faire réputés nécessaires pour « gagner » ne sont toutefois pas à la portée de tous les conseillers et favorisent ceux qui disposent d’un capital bureaucratique.

Joint ministerial meetings (RIM) are the common form of inter-ministerial coordination work. However, their concrete functioning, unanimously decried, is a black box in the sociology of public action. Based on a survey of members of ministerial private offices of Ayrault and Valls I governments, this article proposes to study them from the perspective of a comprehensive sociology. This leads to nuance the commonly accepted idea that “nothing happens” in RIM. Beyond the ritualization of exchanges, advisers’ reputation and also their professional future are at stake at least partially. The skills deemed necessary to “win” are however not available to all advisers and favor those who have a bureaucratic capital.