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La croissance continue des salaires depuis les années 1990 semble signer le succès du développement chinois depuis la mise en œuvre des réformes économiques. Mais la situation des salariés ne s’est pas nécessairement améliorée. L’insertion de la Chine dans les chaînes globales de valeur (CGV) est le produit de l’histoire du salariat héritée de l’ère socialiste ; elle crée la « menace concurrentielle » où le travailleur peine à récupérer ses gains de productivité. Le pays reste in fine captif de ce mode de gouvernance hiérarchique où les efforts d’automatisation et le déploiement d’une économie de plateformes réactivent des formes d’emploi préindustrielles souvent défavorables aux travailleurs. Le capitalisme segmenté chinois débouche sur une montée en gamme industrielle elle aussi segmentée, accentuant la fragmentation du salariat chinois.

The rise in wages since the 1990s seems to be a sign of successful Chinese development since the beginning of economic reforms. But the workers’ situation has not necessarily improved. China’s insertion in global value chains (GVCs) is the product of the history of the wage-labour status inherited from the socialist era ; it creates a competitive menace where the worker struggles to regain its productivity. The country remains ultimately captive to this hierarchical mode of governance where automation efforts and the deployment of a platform economy reactivate pre-industrial forms of employment that are often unfavourable to workers. China’s segmented capitalism leads to a similarly segmented industrial upgrading, accentuating the fragmentation of the Chinese working class. JEL Classification : E24, J30, L16