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Cet article présente une revue critique des données disponibles pour les comparaisons internationales de l’offre et de l’activité hospitalières et des dépenses associées. Il montre que les différences entre pays résultent à la fois du rôle joué par les hôpitaux dans les systèmes de santé, de différences dans le champ couvert par les statistiques nationales et de variations géographiques dans le recours aux soins. Les comparaisons portant sur l’ensemble des établissements et des séjours ne permettent pas de porter un jugement éclairé sur l’adéquation de l’offre ou sur l’efficience des hôpitaux, qui nécessitent des analyses plus fines au niveau d’un diagnostic ou d’une intervention.

 — This paper presents a critical review of data available for international comparisons of hospital supply and activity and of associated expenditures. It shows that country differences result from several factors: the role of hospitals in health systems, differences in reporting by national statistical offices, and geographic variations in health care. Comparisons based on all hospitals and all cases do not allow assessing the appropriateness of supply or hospital efficiency. Such assessments would require analyses at the level of specific diagnoses or procedures.