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Innovation majeure des trente dernières années, les ETF ( Exchange-Traded Funds) ont mis du temps avant de devenir un sujet d’intérêt pour la recherche en finance. Cet article s’interroge sur les raisons du décalage existant entre le lancement du produit et la production scientifique sur le sujet. L’analyse montre que le développement de la recherche et l’évolution des thèmes qu’elle a successivement abordés sont indissociables de la croissance du nombre d’ETF, du montant de leurs encours sous gestion, et de l’apparition des premiers épisodes mettant en doute leur fonctionnement initialement présenté et perçu comme simple.

Exchange Traded Funds (ETFs) are one of the major financial innovations of the last 30 years. Yet, it is only recently that academic research has started to embrace this topic. This paper examines the reasons behind the time lag between the launching of ETFs in the 90s and the scientific production on these instruments. Our analysis suggests that the development of academic research has closely followed, but with significant delay, the growth in number of listed ETFs, their assets under management and the first critical events questioning their apparent simplicity and safety.