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RésuméA travers le suivi d’une cohorte de douze Montréalais de 1971 à 1995, cet article examine la variation entre la morphologie du conditionnel et de l’imparfait dans les propositions hypothétiques en si. Les deux variantes, bien en place dans le système des normes implicites de l’oral, s’opposent quant aux valeurs qu’on leur accorde dans le débat normatif. L’analyse indique une influence de la distance et de la potentialité de l’événement. A cause de la vacillation des fréquences selon l’année, l’étude ne peut confirmer l’hypothèse d’un changement à la faveur de la morphologie du conditionnel. Cette étude de cas documente la variation chez l’individu au cours de la vie et son lien avec la variation et le changement à l’échelle communautaire.

Through the panel study of twelve Montrealers from 1971 to 1995, this article examines the variation between the conditional and the imperfect morphology in hypothetical si-clauses. The two variants, well in place in the spoken French implicit norms system, are in opposition when given values in the normative debate. The analysis indicates the influence of the distance and the event potentiality. Due to vacillations in usage frequency according to the year, the study cannot confirm the hypothesis of a change in favor of the conditional morphology. This case study documents the individual variation across the lifespan and its connection to community change.