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La boxe, ou la « douce science » des coups («  sweet science » en anglais), est loin de représenter un sujet mineur pour les sociologues et les ethnographes. De plus en plus nombreux, leurs travaux constituent autant d’analyses où s’affrontent non seulement des corps, mais aussi différentes conceptions de l’enquête et du rapport des chercheurs à leurs terrains. En les parcourant un à un, cet article retrace l’histoire d’un objet sociologique dont les contours restaient à définir. Il montre que, au-delà de leurs différences, les manières de comprendre ou d’expliquer la condition de boxeur sont toutes traversées par une question centrale : celle de la domination. Tandis qu’elle est au principe des combats livrés sur le ring, les chercheurs en perçoivent les expressions à l’intersection du « genre », de la « classe » et de la « race ». Aussi ne manquent-ils pas de voir, dans les scènes pugilistiques, diverses représentations des luttes que livrent les subalternes contre les forces d’exclusion tendant à les maintenir dans des positions socialement dominées.

The “sweet science” of bruising. Boxing as a paradigm of a sociology of domination Boxing, or the “sweet science” of bruising, is far from being a minor subject for sociologists and ethnographers. The increasing numbers of studies of this topic constitute a range of approaches in which not only bodies but also different conceptions of investigation and of the relationship of researchers to their fields confront each other. Looking at each of these in turn, this article traces the history of a sociological subject matter whose outlines are still to be defined. It shows that, above and beyond their differences, the ways of understanding or explaining the situation of the boxer are all concerned with a central question, that of domination. While this is in principle about fighting in the ring, researchers see its expressions as being at the intersections of “gender,” “class” and “race.” As a result they see pugilism as a theatre where various representations of the struggles of subordinate individuals against the forces of exclusion that tend to maintain them in socially dominated positions are being staged.

El boxeo, o la “dulce ciencia” de los golpes ( “sweet science” en inglés), no puede considerarse como un tema menor para los sociólogos y los etnógrafos. Cada vez más numerosos, sus trabajos constituyen análisis en los cuales se enfrentan no sólo cuerpos, sino también distintas concepciones de la investigación y de la relación de los investigadores a sus terrenos. Al recorrer estos trabajos uno a uno, este artículo describe la historia de un objeto sociológico cuyos contornos quedaban por definir. Pone de manifiesto que, más allá de sus diferencias, las maneras de entender o explicar la condición de boxeador están todas atravesadas por una cuestión central, la de la dominación. Al ser el meollo de los combates que se llevan a cabo sobre el cuadrilátero, los investigadores perciben sus expresiones cruzando las categorías del “género”, de la “clase” y de la “raza”. Por eso no dejan de ver en las escenas pugilíticas distintas representaciones de las luchas que libran los subalternos contra las fuerzas de exclusión que tienden a mantenerlos en posiciones socialmente dominadas.

Der Boxkampf, oder die „sanfte Wissenschaf“ ( „sweet science“) der Faustschläge ist keineswegs ein minderwertiges Objekt für die Soziologen und die Ethnographen. Ihre immer zahlreicheren Arbeiten sind ebenso viel Untersuchungen, in denen nicht nur die Körper, sondern auch unterschiedliche Konzepte der Forschung und der Beziehung der Forscher zu ihren Untersuchungsfeldern gegeneinander kämpfen. Anhand einer gründlichen Untersuchung dieser Arbeiten, zeichnet der Verfasser die Geschichte eines soziologischen Objektes nach, dessen Umrisse definiert werden mußten. Der Aufsatz zeigt, daß über die Unterschiede hinaus, alle die verschiedenen Ansätze zum Verständnis und zur Erklärung der Kondition des Boxers von einer zentralen Frage gekreuzt werden, der Frage der Beherrschung. Die Beherrschung ist der Grundsatz des Boxkampfs und die Forscher erkennen seine Ausdrucksweisen an der Kreuzung des „Genders“, der „Klasse“ und der „Rasse“. Somit sehen sie im Boxen verschiedene Darstellungen von Kämpfen, die die Untergegebenen gegen die Ausgrenzungskräfte liefern, die sie in sozial beherrschten Stellungen beibehalten möchten.