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Partant du constat selon lequel l’École de Chicago avait négligé d’étudier, contrairement à d’autres aspects caractéristiques de l’urbanisation des États-Unis de la première moitié du XXe siècle, ce phénomène massif que fut la diffusion de l’automobile, le texte tente de comprendre les logiques intellectuelles et sociales qui ont amené ses membres à marginaliser ce dernier au point de ne donner aucun écho à une thèse qui fut soutenue sur le sujet en 1928 par un de leurs étudiants. L’enjeu consiste à montrer que la configuration dans laquelle la motorisation fut constituée en objet de recherche ne se limitait pas au seul champ sociologique mais incluait un certain nombre d’autres expertises qui se distinguaient précisément par l’intensité de leurs investissements sur cet objet tout en étant incluses dans un jeu de relations intellectuelles et sociales réciproques. Nous dégageons ainsi les conditions sociales de la production des connaissances identifiées et certifiées sur le phénomène automobile dans l’Amérique des années vingt-trente à partir d’une analyse détaillée des pratiques des chercheurs – et notamment des modalités de mise en œuvre de formules de recherche caractérisées.

The automobile as an object to be used for research, Chicago, 1915-1940. Based on the observation according to which the School of Chicago had failed to study this massive phenomenon, namely the diffusion of the automobile, unlike other aspects which are characteristic of American urbanization in the first half of the 20th century, this text attempts to understand the intellectual and social logic which resulted in its members marginalizing the automobile impact to such an extent that no echo was given to a dissertation defended on this subject in 1928 by one of the school’s students. The task at hand is to show that the configuration in which motorization was made a subject of research was not limited to the sociological field only, but included a certain number of other fields of expertise which differentiated themselves precisely by the intensity of their investment in the subject, while being included in a game of mutual intellectual and social relations. In this way we extricated the social conditions of a production of identified and certified knowledge on the automobile phenomenon in the United States in the 1920s and 1930s, taken from detailed analysis of researchers practice, and more particularly, we identified the different methods used for characterized research.

El automóvil como objeto de investigación, Chicago, 1915-1940. Partiendo del hecho según el cual la Escuela de Chicago había descuidado de estudiar el fenómeno masivo que fue la difusión del automóvil, contrariamente a otros aspectos característicos de la urbanización de los Estados Unidos de la primera mitad del siglo XX, el texto intenta comprender las lógicas intelectuales y sociales que llevaron a sus miembros a marginalizar a este último a tal punto de no dar importancia a una tesis que fue sustentada por uno de sus estudiantes sobre el tema en 1928. El desafío consiste a mostrar que la configuración en la cual la motorización se constituyó el objeto de investigación no se limitaba al solo campo sociológico sino que incluía un determinado número de otros peritajes que se distinguían precisamente por la intensidad de sus inversiones sobre este objeto estando al mismo tiempo incluidas en un recíproco campo de relaciones sociales e intelectuales. Liberamos así las condiciones sociales de la producción de los conocimientos identificados y certificados sobre el fenómeno automóvil en los Estados Unidos de los años veinte-treinta a partir de una análisis detallado de las prácticas de los investigadores – y netamente de las modalidades de puesta en marcha de las caracterizadas fórmulas de investigación.

Das Auto als Forschungsobjekt, Chicago, 1915-1940. Der Aufsatz geht von der Feststellung aus, daß die Schule von Chicago es versäumt hatte, das Massenphänomen der Verbreitung des Autos zu studieren, im Gegensatz zu verschiedenen anderen charakteristischen Aspekten der Urbanisierung der Vereinigten Staaten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er versucht, die intellektuelle und soziale Logik zu verstehen, die ihre Mitglieder dazu führten, dieses Phänomen dermaßen zu vernachlässigen, daß sie der diesbezüglichen Doktorarbeit eines ihrer Studenten keinerlei Aufmerksamkeit widmeten. Es soll hier aufgezeigt werden, daß die Konfiguration, in der die Motorisierung als Forschungsobjekt erfaßt wurde, sich nicht auf das alleinige soziologische Feld beschränkte, sondern eine gewisse Zahl anderer Fachkenntnisse enthielt, die sich gerade durch die Stärke ihres Interesses für dieses Objekt auszeichneten, trotzdem jedoch in ein Wechselspiel intellektueller und sozialer Beziehungen eingefügt waren. Anhand einer ausführlichen Analyse der Arbeitsweisen der Forscher, und vor allem der Modalitäten, dank denen eindeutige Forschungsformeln in Gang gesetzt wurden, erklären wir die sozialen Bedingungen der Produktion von identifizierten und nachgewiesenen Kenntnissen zum amerikanischen Autophänomen der zwanziger-dreißiger Jahre.