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RÉSUMÉ En retraçant les racines de la famille conjugale dans le comté de Hollande et plus spécifiquement au sein des élites politiques et sociales de la ville de Leyde au bas Moyen Âge, l’auteur livre une contribution au débat sur la nucléarisation progressive de la famille. En soulignant que le rôle des structures verticales comme le lignage et le clan était limité et que les fonctions protectionnistes de la parentèle ont décliné au cours de la période, cet article montre qu’au sein des élites leydoises plusieurs forces de désintégration de la famille traditionnelle peuvent être discernées, qui ont mené à la genèse de la famille conjugale. Les causes de ce processus compliqué ne sont pas seulement la genèse de l’État moderne, la pénétration du droit romain ou le dynamisme économique et démographique de l’ancien comté de Hollande, mais également les spécifités du droit successoral, qui ont encouragé la formation de la famille nucléaire et influencé le droit coutumier féodal.

ABSTRACT By tracing the medieval roots of the conjugal family in the county of Holland and especially among the ruling and social elites of the town of Leiden, the author tries to offer a modest contribution to what is sometimes called the debate on the progressive nuclearisation of the family. Arguing that the importance of lineage and clanstructures was limited and that the protective and controlling role of the « cognatio » diminished, this article tries to show that several forces undermining the traditional family, can be found in fifteenth century Leiden, favouring on the long term the rise of the conjugal family. Causes for this complicated process are not only to be found in the state formation process, the penetration of roman law or in the particular dynamic demographic and economic developments in the county of Holland, but also in specific notions of heriditary and matrimonial law that encouraged the formation of the nuclear family and even affected feodal lawcustoms.