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RÉSUMÉ Si les portraits de princes luthériens de l’Empire allemand foisonnent dès les premiers pas de la Réformation, utilisés dans des stratégies politiques et confessionnels, rares sont en revanche les portraits de princes calvinistes dans l’Empire allemand. Cette pauvreté iconographique qui frappe également les portraits des grands Réformateurs est à relier aux débats spécifiques autour de l’image, non seulement religieuse mais aussi du portrait de soi, soupçonné de nourrir l’orgueil du sujet représenté, voire de susciter l’idolâtrie. Cet article s’interroge sur les difficultés auxquelles se heurtent les princes palatins, convertis au calvinisme – une confession qui ne jouit d’aucune reconnaissance légale dans l’Empire – pour forger leurs propres outils de légitimation, entre 1560 et 1620.

ABSTRACT This article compares the use of portraits by the Lutheran princes and the Calvinist Palatine princes in the German Empire between 1560 and 1620. If the Lutheran princes used to order numerous portraits of themselves as part of political and confessional strategies, this was rarely the case with the Palatine Court. Not only princes but also the most important Reformators were scarcely represented. This iconographical poverty is first to be related to the difficulties the Palatine princes had with constructing their own instruments of political legitimatization. It is also to be linked with the theological debates about religious and profane images and particularly portraits because portraits were suspected to excite the pride of the represented subject or to encourage idolatry.