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RÉSUMÉ Cet article a pour objet la relation entre l’écrit, la conservation d’archives et le développement du droit au cours de la période 870 à 1220 environ. L’argument développé ici est qu’il y eut un usage important de l’écrit dans l’Angleterre anglo-saxonne, par exemple pour légiférer et pour communiquer. Rien ne permet, toutefois, de se prononcer en faveur de l’archivage systématique des décisions judiciaires. L’usage de l’écrit continua sans doute, inchangé, dans l’Angleterre anglo-normande, alors même que les développements contemporains, par exemple la constitution de collections de droit canon, montrent une prise de conscience des possibilités offertes par les technologies de l’écrit. Ce fut au cours de la période angevine que l’usage de l’écrit dans des contextes juridiques montre les vrais débuts d’une bureaucratisation, avec la standardisation et la multiplication des formes écrites pour la communication et les archives. De tels développements ne purent qu’encourager une standardisation juridique plus importante.

ABSTRACT This article examines the relationship between writing, record keeping, and legal development in the period from c. 870 to c. 1220. It argues that there was a significant use of writing in late Anglo-Saxon England, for example for legislation and communication. However, there is no evidence for routine record keeping arising from litigation. Use of writing may have continued in similar fashion in Anglo-Norman England, while contemporary developments, for example, in the form of canon law collections show a growing awareness of the possibilities of literate technologies. It was in the Angevin period that use of writing in legal contexts shows the real start of bureaucratisation, with the standardisation and multiplication of written forms for communication and for record keeping. Such developments themselves encouraged greater legal standardisation.