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RÉSUMÉ La notion de « génération du feu » ne prend son essor en France que dans la seconde moitié des années 1920, au moment où les associations d’anciens combattants connaissent une forte croissance de leurs effectifs. Cet article montre comment elle s’est imposée progressivement face à une autre identité collective : la classe d’âge, enracinée dans l’imaginaire collectif de la conscription et choisie par les autorités militaires pour organiser la démobilisation combattante. La sortie de guerre est d’abord vécue individuellement et différemment selon les âges et l’ancrage dans la société. Il faut attendre le passage d’une culture de guerre à une culture de l’après-guerre pour que soit affirmée une solidarité générationnelle.

ABSTRACT In France, the notion of a « generation of fire » really only takes off during the second half of the 1920s, the moment when veteran associations experienced a strong growth in membership. This article shows how this concept progressively emerged in the face of another collective identity, that of age group. The latter was rooted in the collective imaginary of conscription and it was also selected by French military authorities to organize demobilization. The end of war first is experienced individually and differently according to age and place in society. It is only with the passage from a wartime culture to a postwar one that a generational solidarity can be affirmed.