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RESUME Au Ve siècle, dans un contexte politique qui devient progressivement pluripolaire en Occident, des femmes, en tant qu’épouse, mère ou sœur de souverains romains ou barbares, vont se trouver au cœur de l’activité diplomatique, tout à la fois comme moyen et enjeu mais également comme actrices. Des unions mixtes sont ainsi conclues pour garantir un traité ou une alliance. Ces femmes sont alors les premières victimes des éventuels retournements diplomatiques de leur mari, de leur famille par alliances, voire de leur propre famille. Mais ces souveraines ont également eu pour certaines un rôle diplomatique actif, même si toujours officieux, aux côtés du détenteur légitime du pouvoir. Dans ces cas-là, cette activité diplomatique officieuse est avant tout un moyen pour elles d’assurer leur pouvoir au sein de la cour. Enfin, Galla Placidia et Amalasonthe lors de leur régence respective ont été amenées à exercer officiellement l’activité diplomatique, respectivement de l’Empire romain d’Occident et du royaume ostrogoth. Mais en tant que femmes, elles ont été obligées l’une et l’autre de mettre en place une stratégie d’effacement derrière des figures masculines.

ABSTRACT During the 5th century AD, in the context of a progressively multipolar world in the Western Empire, some women – as wife, mother or sister of Roman or Barbarian sovereigns – found themselves at the centre of the diplomatic activity, both as a means and a stake, but also as a key player. So, mixed marriages were concluded in order to secure a treaty or an alliance. Women thus became the first victims of the possible diplomatic reversals of their husbands or families by marriage, or even of their own families. But some of those women sovereigns also took an active part in diplomacy, though always unofficially, by the side of the rightful holder of power. In such cases, exercising an unofficial diplomatic activity was first and foremost a way for them of securing their influence at court. Finally, during their respective regency, Galla Placidia and Amalasonthe have been led to fulfil officially the diplomatic activity of, respectively, the Western Roman Empire and the Ostrogoth Kingdom. However, because of their gender they both had to adopt a strategy of staying in the background of male figures.