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RésuméLa terreur de l’An II n’était pas dans l’aboutissement du jacobinisme mais dans son échec. C’est par le poids de ses contradictions entre surtout une citoyenneté universaliste et la défense de la propriété, comme l’avait compris le jeune Marx, mais aussi entre le nationalisme et l’internationalisme, entre un roi des français et une République française, entre le féminisme et l’anti-féminisme, entre une économie de marché et une économie dirigée, entre un état de droit et la mise en marche de « mesures extrêmes », que le jacobinisme sombra dans une incohérence que les Jacobins tentèrent – vainement – de résoudre par la force d’abord, par la terreur ensuite.

The causes of the Terror of 1793-1794 were not primarily ideological, material or circumstantial. They were, as the young Marx so clearly grasped, in the contradictory nature of the Jacobins’ goals, torn as these actors were between – inter alia – the claims of universalizing citizenship and the defense of property. Unable as they were, of course, to understand their historical situation between caste and class, the Jacobins chose to resolve their unexpected dilemmas by denouncing supposed conspiracies and by relying on what they thought would be the momentary use of force. In this endeavor, they inevitably failed.