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Le conflit franco-prussien de 1870 entraîne l’annexion de fait de l’Alsace et de la Moselle à l’Empire allemand. Cette nouvelle terre d’empire voit l’arrivée de nombreux immigrés allemands, dont fait partie Johann Baptist Keune, le premier directeur des Musées de Metz. En compagnie d’autres savants allemands, réunis au sein de la Gesellschaft für lothringische Geschichte und Altertumskunde (Société d’Histoire et d’Archéologie de la Lorraine), il fait bénéficier l’archéologie mosellane de l’avance scientifique que possède l’Allemagne à la fin du xixe siècle. Pendant près de vingt-cinq ans, l’histoire régionale est considérablement enrichie, non sans être teintée d’instrumentalisation politique de la part du pouvoir impérial dans le but de légitimer le rattachement de la Moselle au Reich. Toutefois, la Première Guerre mondiale va considérablement changer la carrière et le destin de ces chercheurs, forcés de quitter leur terre d’adoption en 1918-1919. Johann Baptist Keune, injustement accusé d’avoir voulu dérober les œuvres artistiques sauvegardées des combats entre 1915 et 1917, s’en retourne dans sa ville natale, Trèves. Alors qu’il a contribué au rayonnement des Musées de Metz entre 1896 et 1918, il n’obtient qu’une reconnaissance locale, en tant que chercheur indépendant. Cependant, depuis une quarantaine d’années, la recherche scientifique tend à se préoccuper de cette période dans le but de réhabiliter la mémoire et les travaux de ces chercheurs ayant contribué à l’essor de l’histoire régionale au cours de la première annexion allemande (1870-1918).

The French-Prussian conflict of 1870 leads the de facto annexation of Alsace and Moselle in the German Empire. This new land empire saw the arrival of many German immigrants, including Johann Baptist Keune, the first director of the Museums of Metz. With other German scientists, meeting within the Gesellschaft für Geschichte und Lothringische Altertumskunde (Society for the History and Archaeology of Lorraine), he will benefit the Moselle archeology of scientific advance that has the Germany in the late 19th century. For nearly twenty-five years, regional history is considerably enriched, not without a hint of political manipulation by the imperial power in order to legitimize the annexation of the Moselle Reich. However, the First World War has dramatically changed the career and fate of these researchers, forced to leave their adopted land in 1918-1919. Johann Baptist Keune, unjustly accused of wanting to steal artistic works that he has saved from fights between 1915 and 1917, returned to his hometown, Trier. While he has contributed to the reputation of the Museums of Metz between 1896 and 1918, he has only gained a local recognition as an independent researcher. However, scientific research tends to focus on this period for about forty years, in order to rehabilitate the memory and work of these researchers who have contributed to the development of regional history during the first German annexation (1870-1918).