91

Le système du courtage des vins en France aux xviie et xviiie siècles reste soumis à des édits royaux mais aussi à des particularités régionales, liées à leur origine urbaine ancienne. Ainsi, si le courtage officiel disparaît en Champagne et en Bourgogne dans la seconde moitié du xviiie siècle, au profit des commissionnaires, il n’en est pas de même en Bordelais. Plus encore, les courtiers y ont occupé une véritable place dans la définition des hiérarchies et des qualités des vins, grâce à une recomposition complexe du corps des courtiers qui a été partagé entre les courtiers royaux et les courtiers brevetés mais qui s’est maintenu à une place importante, malgré l’activité de commissionnaires officieux, appelés courtiers volants. Il faut ici y voir un faisceau d’explications, en lien avec la professionnalisation du corps des courtiers en vin bordelais, mais aussi en rapport avec la mutation quantitative et qualitative du marché des vins. En effet, la bonne connaissance par les courtiers du vignoble et des vins, mais aussi leur rôle de défense des producteurs et de la qualité des productions de l’arrière-pays viticole constitue un déterminant essentiel du maintien du courtage en Bordelais, au-delà des mises en cause de la seconde moitié du xviiie siècle.

The French system of wines brokerage in the 17th and 18th centuries is regulated by royal edicts but also by regional characteristics, in link to their old urban origin. So, if the official brokerage disappears in Champagne and in Burgundy in the second half of the 18th century, for the benefit of the commission agents, it’s not the same in Bordelais. Moreover, the brokers occupied a real role in the definition of the hierarchies and the qualities of wines, thanks to a complex reorganization of the brokers’ corporation. This corporation was divided between royal brokers and patented brokers, but it remained important, in spite of the activity of unofficial agents, called flying brokers. It is necessary to consider several explanations, in link with the professionalization of the wine brokers’ corporation of Bordeaux, but also with the quantitative and qualitative transformation of the wines’ market. Indeed, brokers had an excellent knowledge of the vineyard and wines. Furthermore, their role to defend the producers and the quality of the wine-producing hinterland establishes an essential determiner of the preservation of the brokerage in Bordelais, beyond the questionings of the second half of the 18th century.