52

L’expression « Françafrique » est un instrument militant forgé par le président de l’association Survie, François-Xavier Verschave, pour stigmatiser les dérives de la politique africaine de la France. Elle renvoie à un imaginaire colonial qui s’est imposé comme la principale représentation de la politique africaine de la France. Il s’est largement diffusé au sein de la société au point de constituer une grille de lecture des relations franco-africaines pour les médias et de se diffuser largement au sein de la culture populaire. Avec ce succès, on peut même parler de mythe au sens où ce concept apparaît au moment même où émergent de profondes mutations dans les relations franco-africaines. Si bien qu’il existe bien un décalage entre la représentation véhiculée par l’imaginaire de la « Françafrique » et la réalité de la politique africaine de la France aujourd’hui. Sans que cela ne signifie que ces rapports soient guéris totalement des maux dénoncés par les militants associatifs, journalistes et politiques qui mobilisent cette expression. L’étude des usages de la « Françafrique » dans le débat politique français atteste ainsi de l’efficacité de ce mythe dans la mesure où les acteurs mêmes qui sont stigmatisés par cette formule l’utilisent. Ces usages participent également à renforcer la force de cette représentation de la politique africaine et permet de comprendre comment il produit des effets, ensuite, sur la diplomatie française en Afrique.

As conceptualized by former President of French association Survie, François-Xavier Verschave, “Françafrique” articulates all the debates about the French action in Africa today. This concept, which is a soft power tool for Survie, spread a negative image of the French policy in Africa. The broad dissemination of this concept made it sort of myth. There is a mismatch indeed between the representation of the French action in Africa conveyed by this concept and the reality of today. This article, by studying how the word « françafrique » is used in the french political debate, proves how efficiency this myth is. Indeed, it shows that french politicians used easily the word « françafrique » even though when they are stigmatized by it and, thus, strengthen the myth. Thereby, this study helps to understand how the « françafrique » stigma impacts the french diplomacy in Africa.