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Comment l’État central russe, sous la présidence de Vladimir Poutine, reprend-il pied dans des secteurs stratégiques qui lui avaient largement échappé après la chute de l’URSS ? Confronté aux survivances de rapports sociaux issus des années 1990 qui l’avaient marginalisé de facto, le Centre utilise les ressources de la rente pétrolière. Mais l’essentiel se situe dans les modalités par lesquelles il s’impose et qui sont constitutives de ce qu’on a appelé la « verticale du pouvoir ». Cet article s’efforce de comprendre comment se construisent les nouvelles relations d’autorité et modalités d’emprise qui caractérisent ce régime politique en prenant comme terrain d’observation l’enseignement supérieur.

The “return of the state” and new authority relations in RussiaSince Vladimir Putin arrived in office in 2000, how has the Russian central government been regaining footing in strategic sectors which largely run out of its control after the collapse of the USSR ? This article shows that, thanks to the oil rent resources, Central authorities try to cope with the legacy of social relations which de facto marginalised them in the 1990s. Yet, the main point is the way they impose themselves as dominant actors through the so called “power vertical”. The article strives to understand, by focusing on the field of higher education, how new authority relations and modes of control and influence are established by this political regime.