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Cet article propose une lecture critique des travaux qui, depuis quelques années en France, revendiquent un retour à l’analyse contextuelle des comportements électoraux, schéma explicatif présenté comme un moyen de renouveler l’analyse des votes. Nous proposons tout d’abord de revenir sur la définition de cette approche essentiellement anglo-saxonne et dont les modèles théoriques n’ont été que très peu interrogés par la science électorale française. Nous resituons dans un second temps le « retour français au contexte » dans ce cadre international et soulignons un paradoxe : ce mouvement n’a jusqu’ici pas été beaucoup plus favorable à l’importation de ces modèles théoriques.

What lies behind context?This paper offers a critical review of works who claimed, since few years in France, a return to a contextual approach of electoral behaviors, a framework generally presented as a mean to renew electoral analysis. First, we propose a definition of this approach, mainly developed by Anglo-Saxon researchers, that produced theoretical models that have been little questioned by French electoral science. Second, we put back this “return to context” movement in French electoral analysis within the international framework of contextual approach. We finally underline a paradox: this movement has not been favorable for the importation of these theoretical models in French electoral studies.