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Michel FONTENAY Charles-Quint, Malte et la défense de la Méditerranée Pour assurer la cohésion de l’édifice impérial,combattre les visées de la France sur l’Italie, bloquer les progrès vers l’ouest de la flotte ottomane et protéger les possessions hispano-italiennes du danger barbaresque, la maîtrise de la Méditerranée occidentale était indispensable à Charles-Quint. C’est pour~quoi il offrit Malte aux Chevaliers-Hospitaliers, évincés de Rhodes en 1522, pour qu’ils en fassent le rempart de la Méditerranée espagnole contre la menace turque (1530). Leurs actions navales et la résistance de l’île au moment du Grand Siège de 1565 démontra le bien-fondé de cette poli~tique. Malte étant devenue le Boulevard de la Chrétienté,l’Ordre y trouva une nouvelle légi~timité aux yeux de l’Occident, ce qui lui permit, en cultivant le mythe de croisade, de justifier son existence, ses richesses et ses pri~vilèges jusqu’aux tout derniers jours de l’Ancien Régime.

In order to insure the cohesion of the imperial building, to dispute the aims of France on Italy, to surround the progress toward the West of the Ottoman fleet and to protect the Spanish – Italian possessions from the barbaresque danger, the mastery of the western Mediterranean Sea was indispensable to Charles-Quint. That is why he offered Malta to Chevaliers-Hospitaliers, eliminated from Rhodes in 1522, so that they make of it the wall of the Spanish Mediterranean Sea against the Turkish threat (1530).Their naval actions and the resistance of the island at the time of the Big Seat of 1565 demonstrated the legitimacy of this policy. Malta having become the Boulevard of the Christendom, the Order found there a new legitimacy, which allowed,by cultivating the myth of cru~sade,to justify its existence,its wealth and the privileges until the quite last days of the Ancient Regime.