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Cet article étudie la réception du Siècle de Louis XIV de Voltaire sous le premier Empire et au début de la Restauration. On montre en particulier que cet ouvrage force les publicistes et critiques du temps à un curieux échange des rôles : d’un côté, les ennemis du philosophe en font leur référence favorite ; de l’autre, ses disciples prennent leurs distances avec un texte dont l’héritage paraît trop délicat à endosser. On illustre les principaux aspects de ce renversement, dont on essaie également d’analyser les raisons et de mesurer la portée.