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Dans la culture visuelle européenne, le paysage de la montagne alpine a joué un rôle prépondérant. Entre le XVIIIE SIÈCLE et le milieu du XXe, ce type paysager a été l’une des références obligées lorsqu’il s’agissait de caractériser un beau paysage. Au-delà de l’enjeu esthétique, ce sont les usages politiques du modèle qui méritent une attention nouvelle. En effet, la référence au paysage des Alpes a été mobilisée dans des contextes très divers, le plus souvent totalement étrangers à une topographie de montagne, pour affirmer des spécificités nationales. Des types paysagers plus ou moins hybrides ont ainsi été promus au statut de référence culturelle. Ailleurs, c’est par rejet du modèle et par sublimation esthétique des qualités locales que la référence à la montagne contribue à fonder une image paysagère plus autonome. Ces processus complexes ne vont pas sans enjeux idéologiques dont la compréhension empêche de naturaliser à l’excès les références culturelles.

The alpine mountain landscape has played an important role in European visual culture. Between the 18th and the mid 20th century, this particular type of landscape was a must when it came to characterizing beautiful scenery. Beyond the aesthetics, the political uses of the model deserve renewed attention.Reference to the alpine landscape has been used in very different contexts, most often totally unrelated to mountain topography, in order to affirm national specificities. More or less hybrid landscape types have thus been promoted to the status of cultural reference. Elsewhere, through the rejection of the model and aesthetic sublimation of local qualities, reference to mountains helps found a more autonomous landscape image.These complex processes do not develop within an ideological vacuum. Understanding them might prevent the excessive naturalization of cultural references.