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Les «Mélanges» sont un recueil collectif d’articles offerts à un maître (le plus souvent, un professeur d’Université) par ses collègues, ses amis,ses élèves dans un certain nombre de circonstances (départ à la retraite, anniversaires de la personne honorée, d’un enseignement, etc.). Cet article retrace comment les Mélanges se sont constitués, à partir de la fin du XIX e siècle,en une tradition du monde universitaire, qui s’est principalement épanouie dans les sciences humaines et sociales. Puis, s’appuyant sur l’examen d’un millier d’ouvrages français et étrangers, il décrit l’ordonnance matérielle de ces volumes et il analyse la nature de ce genre académique. Il montre que les Mélanges répondent principalement à une logique de la célébration et qu’ils s’inscrivent dans une économie du don. Cette conclusion permet de souligner la complexité du champ intellectuel en mettant en évidence à côté de jeux de pouvoir et d’influence, la composante généreuse qui le constitue aussi.

Festschriften are collective essays presented to a scholar (more than often a University professor) by his colleagues, friends and disciples in a number of occasions (retirement, anniversaries of the dedicatee,of the chair,etc.).This article reconstructs how Festschriften became an academic tradition from the end of the 19th century onward, flourishing in humanities and social sciences. It is based on some thousand French and foreign examples. It describes the material organisation of these volumes and explores the nature of this academic genre.It shows that Festschriften at once answer to the needs of celebration and belong to an economy of the gift.This conclusion stresses the complexity of the intellectual field,in which gestures of generosity coexist with strategies of power and influence.