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La notion de « protagonisme révolutionnaire » rassemble une série d’attitudes et de comportements strictement liés à l’événement qui représentent un puissant facteur d’adhésion à la Révolution, de participation à la vie politique et de consensus. L’épisode de la fuite du roi à Varennes constitue un cas typique : il produit un certain nombre de protagonistes occasionnels, dont la vie est profondément bouleversée par l’événement et qui se retrouvent par là strictement associés à la Révolution ; mais c’est aussi l’occasion qui s’offre à nombre d’individus pour entamer une course aux mérites patriotiques, en vue d’occuper le devant de la scène. Ainsi se révèle une modalité originale par laquelle les itinéraires personnels croisent les événements révolutionnaires, où la participation individuelle est valorisée et s’inscrit dans une dimension collective : la politique atteint ici pour la première fois le quotidien d’une masse d’individus traditionnellement à l’écart de la vie publique, pour les marquer irréversiblement.

The notion of “revolutionary protagonism” encompasses a gamut of attitudes and behaviours that were strictly linked to events and represent a powerful factor of individual support for the Revolution and of political participation and consensus. The example of the king’s flight to Varennes offers a typical case : a number of occasional protagonists emerged whose lives were turned upside down by the event, which tied them to the Revolution itself ; it was also an opportunity for single individuals to move towards securing those patriotic merits which would bring them to the fore. In a wholly original way, personal itineraries met the revolutionary events, where individual participation was enhanced and framed in a collective dimension : for the first time, politics entered into the daily experience of masses of people who had traditionally been outside public life, and it marked their everyday life in an irreversible way.