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Résumé« La Russie, la seconde patrie du darwinisme » : cette expression du disciple de Darwin, Kliment Timiriazev (1843-1920), servit de mot d’ordre aux historiens et biologistes russes jusqu’à aujourd’hui. Toutefois, les diverses versions russes de l’antidarwinisme ne furent pas aussi insignifiantes que l’auraient désiré leurs détracteurs. L’une d’elles soutient ce qui suit : les organismes vivants posséderaient une prédisposition à varier dans certaines directions, et cette prédisposition même déterminerait d’abord les tendances de l’évolution ; de même que les cristaux croissent suivant une certaine forme, les tendances phylogénétiques se développeraient selon certaines lois, sans tenir compte de l’adaptation ni de la sélection naturelle. Cette idée fut le plus souvent appelée « évolution dirigée » ou « orthogenèse » ( orthos, direct). Dans les années 1920, deux scientifiques russes, Lev S. Berg et Dmitry N. Sobolev, présentèrent des conceptions évolutionnistes fondées sur cette notion. Par la suite, non seulement cette idée connut en Russie un développement propre, mais elle exerça aussi une influence essentielle sur les versions russes du darwinisme moderne. Ce fait constitue une différence significative entre les histoires récentes de la biologie de l’évolution en Russie et dans le monde anglophone.

« Russia - the second native land of Darwinism » - this statement by Russian Darwin’s apostle Kliment Timiriazev (1843-1920) serves as the motto for the Russian historians and biologists up to today. However, various Russian versions of anti-Darwinism were not as insignificant as would be desirable by their opponents. One of these versions claimed the following : living organisms have a predisposition to vary in certain directions, and this very predisposition determines trends of evolution first of all ; as crystals grow, accepting a certain form, so phylogenetic trends develop following internal laws irrespective of adaptation and natural selection. This idea was most often called « directed evolution » or « orthogenesis » (orthos, straight). In the 1920s two Russian scientists – Lev S. Berg and Dmitry N. Sobolev – presented evolutionary concepts based on this idea. In the following years in Russia this idea developed not only in itself, but also exerted an essential influence on the Russian versions of modern Darwinism. This fact represents a significant difference between the recent histories of evolutionary biology in Russia and in the English-speaking world.