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Cet article analyse les stratégies argumentaires des lettres de rémission d’homicides sur un corpus angevin qui va de la fin du XVe au XVIIIe siècle. Dans les lettres de rémission, ce ne sont pas tant les comportements réels des justiciables qui peuvent être saisis que les stratégies communicationnelles mises en œuvre pour obtenir la grâce royale. L’étude sur la longue durée permet de déceler des évolutions dans ces stratégies, et les attentes du pouvoir royal par rapport à la violence de ses sujets. Sur un fond de prépondérance de la légitime défense, quatre types successifs sont identifiés : licité relative de la préméditation (fin XVe), aveu de la colère sous François Ier, affirmation d’une maîtrise de soi (fin XVIe), aveu de l’ivresse (XVIIIe siècle).

This article uses the case of Anjou to analyse the argumentative strategies deployed in letters of remission for homicides from the end of the 15th century until the 18th century. In the letters of remission, it is not so much the actual behaviour of the people applying for remission that can be addressed, but rather the communication strategies used to be granted royal pardon. A study on the long run illustrates how these strategies changed over time, and what were the expectations of royal power towards violence committed by people falling under its jurisdiction. While defendants claimed self-defence throughout the period, four successive types of argumentative strategies are identified : claiming the relative lawfulness of premeditation (end of the 15th century), confessing anger (during the reign of François I), asserting a kind of self-control (end of the 16th century), and confessing drunkenness (18th century).