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Une question récurrente dans la littérature sur les relations entre la Chine et l’Afrique Sub-Saharienne est de comprendre si l’engagement chinois constitue un paradigme alternatif aux modèles « mainstream » relatifs aux théories ou politiques économiques – par exemple ceux promus par les institutions financières internationales. La Chine a en effet été analysée comme un modèle de développement original partageant de nombreux éléments avec ceux ayant caractérisés les Etats « développementaux » est-asiatiques, notamment des politiques économiques interventionnistes (politiques industrielles). Dans ce contexte, cet article argue que les principaux domaines des relations économiques Chine-Afrique – commerce, investissement et financement du développement – n’illustrent pas le modèle de la Chine comme Etat « développemental », étant surtout animés par des motivations de marché ou de coopération au développement. Certaines de leurs dimensions, cependant, illustrent le modèle développemental spécifique de la Chine.

Among the literature on the relationship between China and Sub-Saharan Africa, a question is emerging as to whether Chinese engagements provide for developing economies an alternative paradigm to mainstream models of economic theories and policies – for example being the framework promoted by the international financial institutions (IFIs). China has indeed been analyzed as an original model of development that shares many core elements with those having characterized the East Asian “developmental states”, notably active state intervention (industrial policies), in contrast with the IFIs framework. Against this background, it is argued that the main areas of the economic relationship between China and Sub-Saharan African – trade, investment, development finance – generally do not illustrate the model of China as a developmental state, being mainly driven by market or development cooperation motives. In some dimensions, however, they illustrate China’s specific developmental model.