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Les villes jumelles de Séleucie-Zeugma et Apamée ont récemment disparu entiè-rement ou partiellement sous les eaux du lac de barrage de Birecik (Turquie). Pendant cinq ans, une mission archéologique franco-turque a essayé de collecter le maximum d’informations sur ces sites avant qu’ils ne soient noyés, en étudiant, en particulier, le développement urbain de ces villes en relation avec l’Euphrate. Séleucie-Zeugma et Apamée constituent un des rares cas connus de villes jumelles dans l’Antiquité. Si elles permettent de montrer que ce phénomène urbain remonte pour le moins à l’époque hellénistique, l’étude du développement de ces établissements montre également la fragilité de cette organisation du réseau urbain et les conditions particulières qui ont probablement présidé à ces fondations jumelles: elles correspondent à la nécessité vitale, pour l’empire séleucide, de préserver une unité politique entre deux rives qui étaient séparées par un fleuve dangereux. Mais, dès que les conditions historiques changent, les liens entre les deux rives se distendent, le passage de l’Euphrate perd de son importance politique et l’existence de ces villes jumelles est remise en cause.

Seleukeia-Zeugma and Apameia on Euphrates: study on a case of twin cities in Antiquity The two Hellenistic towns of Seleukeia-Zeugma and Apameia have recently disappeared entirely or partially, under the waters of the Birecik dam (Turkey). For five years, a Franco-Turkish archaeological expedition has been trying to save as many informations as possible on those sites before they are drowned, by studying, in particular, the urban development of the towns in relation with the river Euphrates. Seleukeia-Zeugma and Apameia are one of the few cases of twin cities known in Antiquity. They proove that this urban phenomenon existed as soon as, at least, the Hellenistic period; but the study of the development of those sites also shows how fragile was this organization of the urban network and the pecular conditions which have been responsible for these foundations : they are linked by the fundamental necessity for Seleucid empire to save the political unity between both sides which were separated by a dangerous river. But, when those historical circumstances change, links between both banks become distended, the crossing of the Euphrates loose a part of its political importance and the question of the existence of those twin cities is brought up.