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Trop souvent observées à travers le prisme de leur manque d’attractivité en regard des moyennes et grandes villes, les petites villes ont en fait constitué, entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle, de véritables pôles de dynamisme en milieu rural. Lieux de production, d’échanges et de services, d’émulation, de découverte et d’interconnaissance, elles tissent avec leurs «hinterlands » bien plus que de simples liens économiques et s’imposent comme de véritables interfaces entre les campagnes et la « société englobante ». À travers l’étude fine de neuf petites villes d’Aquitaine, nous tenterons de repérer les événements, les lieux, les acteurs et les structures qui lient les petites villes aux campagnes et de mesurer leur influence sur ces dernières.

Small cities, poles of dynamism in rural environment? The Aquitanian example, medium XIXth – beginning XXth centuries Too much often observed through the prism of their lack of attractivity compared to the averages and large cities, the small cities have in fact made up, between the medium of the XIXth century and the beginning of the XXth century, true poles of dynamism in rural environment. Places of production, exchanges and services, of emulation, of discovery and interknowledge, they weave with their ‘‘hinterlands’’ much more than simple economic bonds and assert themselves like true interfaces between the countryside and the ‘‘including society’’. Through the fine study of nine small towns of Aquitaine we will try to locate the events, the places, the actors and the structures, which bind the small cities to the countryside and to measure their influence on these last.