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De nombreuses recherches l’ont mis en évidence : les fontaines édifiées au Moyen  ge par les autorités urbaines ont une fonction qui dépasse largement leur rôle utilitaire. Pour les Pays-Bas méridionaux, terre urbaine par excellence, il existe cependant peu d’études sur le contexte de leur édification, sur l’investissement qu’elles ont généré ou sur la signification des lieux qui les ont accueillies. On en a conclu, trop hâtivement, que les fontaines des Pays-Bas étaient des réalisations mineures. Or, bien des indices montrent, au contraire, que ces monuments pouvaient être imposants et chargés de significations identitaires et qu’en outre, ils ont pu faire partie des politiques déployées par les autorités à la conquête d’un espace « public ».

Towns and politics – the Urban Fountains in the Low Countries during the Middle Ages Many studies have underscored the fact that fountains built by urban authorities in the Middle Ages had much more than a functional, utilitarian role. However, very few studies dealing with the southern Low Countries–an urban area above all else– have examined the context in which these fountains were built, the investment involved and the significance of their location. Hasty conclusions have been drawn regarding the presumably minor importance of fountains in the Low Countries. There are, however, many indications that they were sometimes imposing monuments rife with emblematic features, and were part of policies implemented by authorities in an effort to establish public spaces.