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En prenant en compte les seules villas aristocratiques et leurs aspects résidentiels, il s’agit de montrer à travers la documentation littéraire l’ambigüité de ces constructions et des séjours qu”elles autorisent. Le désir d’éloignement de la ville et de ses contraintes, dans un cadre agréable, ne signifie pas pour autant une véritable retraite, un repli sur soi, ne serait-ce qu’en raison de la concentration des ces résidences sur un nombre limité de sites et d’un calendrier limité dans l’année. Le principal moyen de contourner les obstacles qui font de la villégiature une exception par rapport à l’activité principale, la politique, est de choisir une localisation proche de Rome. Seuls quelques empereurs choisissent de s’établir durablement loin de Rome mais ils sont très mal considérés des milieux aristocratiques. Tout cela exige l’existence de transports efficaces et plus largement une circulation rapide de l’information.

By focusing solely on aristocratic villas and their residential aspects, our goal is to use literary documentation to show the ambiguity of these constructions and the holiday stays that they made possible. The desire to escape to a pleasant setting away from the city and its constraints did not necessarily mean a genuine retreat into isolation, if only because these residences were concentrated in a limited number of sites and accessible for limited periods of the year. To get around the obstacles that made a holiday resort an exception to the main activity (politics), one solution was to choose a location close to Rome. Only a few emperors chose to live away from Rome for an extended period, but those emperors were considered very poorly by the aristocracy. This entire phenomenon required efficient transportation and, more broadly, rapid circulation of information.